Estrategia de damas para principiantes
Las damas parecen sencillas, y sus reglas lo son. Pero unas pocas ideas claras separan a quien siempre pierde piezas de quien siempre las gana. Aquí están, en el orden en que suelen importar.
Si eres nuevo en el juego, empieza por cómo jugar. Luego vuelve aquí, o simplemente juega una partida ahora y ponlas a prueba.
Cómo se numeran las casillas. Los jugadores de damas numeran las 32 casillas oscuras del 1 al 32, cuatro por fila. Las rojas empiezan en las casillas 1 a 12 y mueven primero; las blancas empiezan en la 21 a la 32. Una jugada se escribe desde–hasta, así que 11-15 quiere decir que la ficha de la 11 pasa a la 15, y 15x22 es una captura. Los libros antiguos llaman “negras” al bando que mueve primero; aquí son las rojas, y los números se leen igual. La lista de jugadas del juego también usa esta numeración.
1. Domina el centro
Las cuatro casillas del medio —14, 15, 18 y 19— son las más valiosas del tablero. Una ficha en el centro puede ir hacia cualquiera de los dos lados, apoya a las fichas que tiene al lado y estorba los planes de tu rival. Por eso la primera jugada más popular de las rojas es 11-15, directo hacia el medio.
Trata de llevar fichas hacia el centro desde temprano, y respáldalas para que no te las capturen. Una ficha sola en el centro, con una casilla vacía detrás, es un blanco fácil.
2. Conserva tu fila de fondo todo lo que puedas
Tu rival solo consigue una dama si llega a tu fila de fondo, la que tienes más cerca. Cada ficha que dejas ahí es un guardia. No puedes conservar las cuatro para siempre, pero cuanto más tiempo sostengas las importantes, más le costará al otro bando coronar.
La defensa clásica se llama el puente: para las rojas, fichas en la 1 y la 3; para las blancas, en la 30 y la 32. Veamos por qué funciona, desde el lado de las rojas. Una ficha enemiga que llega a la 5 no puede seguir, porque su único camino hacia adelante es la casilla 1, y ahí estás tú. Una que llega a la 6 puede ser capturada por tu ficha de la 1, y una que llega a la 7 o a la 8, por tu ficha de la 3, siempre que la casilla de detrás esté vacía. Dos fichas hacen el trabajo de cuatro.
Así que cuando tengas que mover pronto una ficha de la fila de fondo, mueve una de las otras (la 2 o la 4 para las rojas, la 29 o la 31 para las blancas) y sostén el puente mientras sea seguro.
3. No corras con tus fichas al borde
A una ficha en el costado del tablero no se la puede capturar desde el costado, y por eso el borde parece seguro. Pero tiene un solo camino hacia adelante en vez de dos, no ayuda a dominar el centro y es fácil de bloquear. Una ficha atascada en el borde muchas veces es una ficha perdida sin que nadie la capture. Ve al costado cuando tengas un motivo, no porque se sienta seguro.
4. Mantén tus fichas juntas
Para capturar hace falta una casilla vacía donde caer. Si la casilla detrás de tu ficha está ocupada por otra ficha tuya, no se la puede capturar de frente. Las fichas que avanzan en parejas y en grupos pequeños son mucho más difíciles de atacar que las que están desparramadas por el tablero. Antes de cada jugada, pregúntate: después de mover esta ficha, ¿qué queda abierto detrás?
5. Usa las capturas obligatorias para preparar golpes
En las damas, capturar es obligatorio: si tu rival puede capturar, tiene que hacerlo. De esa regla sale casi cada truco del juego. Si entregas una ficha a propósito, decides exactamente dónde cae la pieza de tu rival, y si cae en un lugar desde donde luego puedes capturar dos piezas, ganaste una ficha. A esto se le llama golpe, y el más simple es el dos por una.
Piénsalo también al revés. Antes de cada jugada, mira cada captura que le vas a permitir a tu rival, y lo que te verás obligado a capturar como respuesta. La mayoría de las partidas de principiantes se pierden por un golpe que no vieron venir.
6. Cambia piezas cuando vas ganando
En cuanto tengas una ficha de más, cambia piezas una por una. Doce contra once es una ventaja pequeña; tres contra dos es una grande, y dos damas contra una es una victoria (ver los finales). Cada cambio parejo hace que tu ficha de más pese más.
Cuando vas perdiendo, es al revés: evita los cambios, mantén la posición cerrada y busca un golpe para recuperar la pieza.
7. El tiempo: las jugadas de reserva importan
En las damas nunca se puede pasar. Si es tu turno, tienes que mover, aunque todas las jugadas sean malas. En un medio juego apretado, con las fichas de los dos bandos pegadas unas a otras, quien se queda primero sin jugadas seguras tiene que regalar algo.
Así que no malgastes tus jugadas tranquilas al principio. Una ficha que se queda atrás, en tu lado, es una jugada guardada en reserva. Los jugadores hablan del tiempo (cuánto han avanzado tus fichas en total) y de tener la oposición; para un principiante, la lección es simplemente darse cuenta de cuándo se están acabando las jugadas de reserva, y guardar algunas.
8. Consigue una dama y úsala
Una dama mueve y captura hacia atrás además de hacia adelante, así que vale mucho más que una ficha. En cuanto la fila de fondo de tu rival se vacíe un poco, busca un camino para coronar. En Grandpa's Checkers, una ficha que se corona a mitad de una captura múltiple se detiene ahí; la nueva dama mueve en tu siguiente turno.
Cuando tengas una dama, úsala. Tráela de vuelta al juego, ataca fichas por detrás, donde no pueden defenderse entre sí, y mantenla lejos de los bordes, donde pueden atraparla. No la encierres en una esquina.
En resumen
- Avanza hacia el centro y mantén tus fichas respaldadas.
- Sostén el puente en tu fila de fondo mientras sea seguro.
- Antes de cada jugada, revisa cada captura que permite.
- Cuando vas ganando, cambia. Cuando vas perdiendo, no.
- Corona una dama y tráela de vuelta al juego.
La computadora tiene diez niveles. Empieza por uno bajo, practica una idea a la vez y sube de nivel cuando empieces a ganar. Luego lee sobre las aperturas y los finales.